焼酎
焼酎は酒税法で定められた分類によって２種類に分けられる。
１つは、連続式蒸留焼酎、そしてもう１つは単式蒸留焼酎だ。
平成１８年の酒税法が改正された。従来｢焼酎乙類｣、「焼酎甲類」と区分されていたものが、「連続式蒸留焼酎」、「単式蒸留焼酎」に変更された。
ただ、表示上は今までの｢焼酎乙類｣「焼酎甲類」を使ってもよいことになっている。
連続式蒸留焼酎は甲類焼酎とも呼ばれています。アルコール度数は３５度未満と定められています。
連続式蒸留機で蒸留すると、きわめて純度の高いアルコールを得ることができます。
それを水で希釈し、アルコール度数を調整します。
単式蒸留焼酎は単式蒸留機を使って造られる。乙類焼酎とも呼ばれます。
アルコール度数は３５〜４５度だ。
単式蒸留機は蒸留機の構造が単純だ。そのため、原料の香味成分が溶け込みやすく、特有の芳香と風味を持った焼酎を造ることが出来ます。
単式蒸留はなんと５００年前から造られている伝統的な製法だ。
さらにこの単式蒸留焼酎の中でも、酒税法に定められた「伝統的」な原料から造られたものかつ、伝統的な手法である麹を用いて糖化したものという2つの条件を満たしたものは本格焼酎と表示されます。
本格焼酎は「伝統的」な原料である芋や米、黒糖などを発酵させて蒸留したものだ。
それぞれの原料ごとに、米焼酎、いも焼酎、麦焼酎、黒糖焼酎などと呼ばれます。
そして、もう１つ、高粱米を原料として製造した麹を蒸留して造られたものは「泡盛」と呼びます。
特に、沖縄県で製造したものには「琉球泡盛」の表示がされています。
